刹车油有几种不同的叫法：“制动液”、“迫力油”，“制动液”这个叫法相对比较官方，所以下文就以此叫法为主了。
制动液的属性
制动液是使用在采用液压制动系统车辆中的液态介质，它几乎充满了整个液压系统，是一个力传递的介质，是在制动系统中不可缺少的一部分，它的的工作压力一般为2MPa，高的可达到4~5MPa。
因为所有液体都有不可压缩特性，在密封的容器中或充满液体的管路中，当液体受到压力时，便会快速地、均匀地把压力传导到各个部分，所以从总泵输出的压力会通过制动液直接传递至分泵之中，压迫莱令(制动片的一种叫法，在之后的文章中会和车友们讨论)，摩擦制动盘，从而实现刹车的目的。
为什么要更换刹车油？
用专业的解释方式就是：制动液使用一段时间后，会出现沸点降低，污染及不同程度的氧化变质。
话说，制动液本身是一种非常稳定的压力油，化学品和高温都不易令它变质，但有一个怪癖，就是会吸收空气中的水份，然而，最头痛的就是，制动液压系统，必须要与系统外的大气相通，才能使其正常工作，所以油壶盖会有通气口。这样一来，制动液就会吸收空气中的水份，譬如洗车时未完全擦拭干净的水份，多雨季节的潮湿空气等，日积月累，都有可能被其吸收，而在制动系统长期或者紧急刹车的过程中，会使刹车油温度急速上升，在高温下，水分就转换成气体，这样刹车的功效就降低了。
通俗点说，液体都是不可压缩的，就像在市面上，是不是买不到压缩水？但是气体可以压缩，你可以轻而易举的在超市买到杀虫剂，空气清新剂之类的含压缩空气的小罐子。
相信我，就那么一小瓶东西，至少可以充满一辆普通三厢轿车的整个车厢，换句话说，一辆普通三厢轿车整个车厢的空气，如果经过压缩，只需要这么小的一个罐子就可以装下了。
想像一下，如果在您的制动系统中存在一定量的空气的话，是否在你捏下或踩下刹车时，系统里的空气就会被压缩，假设，充满制动液的“健康”的制动系统，在捏下刹车手柄时产生的制动力是10的话，那么，含有一半空气的“不健康”的制动系统，在捏下刹车手柄时产生的制动力只有5，甚至更少……
这样一来，就会出现车友们所说的“刹车软”…… (当然“刹车软”还有可能是制动盘，制动油管等原因)所以，这就是为什么刹车油要根据气候、运行环境、实际工况等多种原因，及时检查和跟换。
另外水份还会腐蚀刹车管路，如果是装配防抱死刹车液压系统的(ABS)，还有可能会导致内部阀门损坏，严重影响刹车制动的传递反应。同时，制动液使用时间久了，也会导致泵体里的皮碗及活塞有所磨损，造成制动液混浊。
何时更换刹车油？
制动液多长时间需要更换？是否需要更换？好多车友认为，制动液换不换对制动系统没有多大影响，有些车友骑了六七年才想起来要换制动液，有些甚至骑到报废都没换过……
其实说实话，仅在日常行驶中，对刹车的要求并不是非常严苛，只要驾驶方式不是那么激进，没有紧急情况下的重刹，没有频繁使用刹车的路段，没有长下坡路段，没有阴雨天，潮湿环境，没有长期放置等会让整个制动系统处于相对高温或潮湿状态的情况下，的确可以延后甚至不换制动液；
可是人非圣贤，车也一样，更别说这鬼天气和这该死的路况了，不管在哪里行车总会遇到一些突发事件，譬如永远低头看手机的人，不要命乱穿马路的人，永远都不会长记性的恶魔般的漂亮女司机们，说停就停说拐就拐，连个转向灯都不打的的哥师傅们……
或者是一下雨就是一两个礼拜，而且还是天天定时上下班高峰下暴雨的那种鬼天气，又或者是冬天太冷了让爱车好好冬眠，却遇到一整个潮湿的冬天，而且恰好家里的车库还是地下的…… 这么几番折腾下来，我要是叫你不换制动液，你会不会一把抓起板凳，跳起来就是往我头上一顿猛拍呢？
所以，多久换制动液，的确是个不定数，毕竟每辆车的使用情况、频率、使用路段、地区等都不一样，每个车友的驾驶方式也各有不同，所以很难规定要多久才换制动液。
如果真的要给个时间，那么普通小轿车的更换周期一般是2年或6万公里，摩托车也可以按照这个标准来做，在摩托车修理店里更换制动液的价格也不是很高。
所以个人觉得，没有必要等到油壶里的制动液用的像酸梅汤一样才更换，毕竟你胯下的座驾一定要听你话呀。
如何选择刹车油？
制动液有三种类型
1、蓖麻油-醇型：
由精制的蓖麻油(45%-55%)和低碳醇(乙醇或丁醇55%-45%)调配而成。
2、合成型：
用醚、醇、酯等掺入润滑，由抗氧化、防锈、抗橡胶溶胀等添加剂制成。
3、矿油型：
用精制的轻柴油馏分，加入稠化剂和其他添加剂制成。
由于制动液的优劣，直接关系到刹车的可靠程度，因此制动液的选购，要找正规厂家。
普及一下，我们在选择刹车油时，要注意油品级别，也就是我们常说的“DOT”号数，DOT是美国交通部的英文缩写，这个说起来就有点绕了，在这里，大家就可以直接理解为刹车油的规格标准。刹车油一般常见的规格标号是DOT3~DOT5。
DOT标号越高，就代表此刹车油耐高温的程度就越高，当然了，DOT号数也并非越高越好，号数越高，其吸水性也越强，其自身的变质也就越快，那我们应该如何选择刹车油呢？
其实很简单，在上泵油壶的盖子上，厂方已醒目的标刻了此刹车系统的用油标号(当然这是原厂的，如果是自己改装的，就要依照各改装配件厂方的标刻了)。
